ดาวศุกร์มีภูเขาไฟเกือบ 50 เท่าของที่เคยคิดไว้

แผนที่ใหม่จะเพิ่มจำนวนการก่อตัวของเพลิงเป็นประมาณ 85,000

นรกของดาวศุกร์เต็มไปด้วยภูเขาไฟมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คิด

การใช้ภาพเรดาร์ที่ถ่ายโดยยานอวกาศ Magellan ของ NASA ในช่วงทศวรรษที่ 1990 นักวิจัยจัดรายการภูเขาไฟประมาณ 85,000 ลูกที่กระจายไปทั่วพื้นผิวดาวศุกร์ นั่นเป็นเกือบ 50 เท่าของจำนวนภูเขาไฟจากการสำรวจที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Rebecca Hahn และ Paul Byrne แห่ง Washington University ใน St. Louis เปิดตัวแผนที่นี้ใน JGR Planets เดือนเมษายน

การสำรวจภูเขาไฟบนดาวศุกร์อย่างถี่ถ้วนเช่นนี้สามารถให้เบาะแสเกี่ยวกับภายในของดาวเคราะห์ เช่น จุดร้อนของการผลิตหินหนืด Byrne กล่าว และด้วยการค้นพบเมื่อเร็วๆ นี้ว่าดาวศุกร์มีการปะทุของภูเขาไฟ แผนที่ยังสามารถช่วยระบุตำแหน่งเพื่อค้นหาการปะทุครั้งใหม่

ภูเขาไฟเกือบทั้งหมดที่ Hahn และ Byrne พบมีความกว้างน้อยกว่า 5 กิโลเมตร ประมาณ 700 ตัวมีความกว้าง 5 ถึง 100 กิโลเมตร และประมาณ 100 ตัวกว้างกว่า 100 กิโลเมตร ทีมยังพบกลุ่มภูเขาไฟขนาดเล็กจำนวนมากที่เรียกว่าทุ่งภูเขาไฟ

จุดร้อนที่แท้จริง

แผนที่ดาวศุกร์นี้แสดงตำแหน่งและขนาดของภูเขาไฟทั้งหมดที่มองเห็นได้จากข้อมูลเรดาร์จากยานอวกาศมาเจลลัน ภูเขาไฟที่เพิ่งค้นพบมีขนาดกว้างตั้งแต่น้อยกว่า 5 กิโลเมตรไปจนถึงกว้างกว่า 100 กิโลเมตร แม้ว่าภูเขาไฟส่วนใหญ่จะมีขนาดเล็กก็ตาม

Byrne กล่าวว่า “เราเข้าใจจำนวนภูเขาไฟบนดาวศุกร์ได้ดีกว่าบนโลก” ซึ่งภูเขาไฟส่วนใหญ่อาจซ่อนอยู่ใต้มหาสมุทร แต่เขาไม่คิดว่าข้อมูลของแมกเจลแลนจะบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดของการระเบิดของดาวศุกร์ ยานอวกาศลำนั้นสามารถมองเห็นคุณลักษณะที่มีขนาดเล็กถึงเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1 กิโลเมตร Byrne กล่าวว่า โลกมี “ภูเขาไฟมากมายที่มีขนาดเล็กกว่าหนึ่งกิโลเมตร” “นั่นอาจเป็นกรณีของวีนัสเช่นกัน”

เราอาจจะค้นพบในไม่ช้า ยานอวกาศ VERITAS ของ NASA และภารกิจ EnVision ของ European Space Agency ถูกกำหนดให้หันสายตาที่คมชัดยิ่งขึ้นไปยังพื้นผิวนรกของดาวศุกร์ภายในทศวรรษหน้า

ภูเขาไฟบนดาวศุกร์ปะทุในภาพถ่ายอายุหลายสิบปี

รูปลักษณ์ใหม่ของข้อมูลเก่าเผยให้เห็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์สงสัยมานานเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้องสาวของเรา

ดาวศุกร์มีภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ การวิเคราะห์ภาพอายุหลายทศวรรษครั้งใหม่เผยให้เห็นสัญญาณที่ชัดเจนครั้งแรกของภูเขาไฟที่ปะทุบนดาวเคราะห์นรกที่อยู่ติดกัน

ยานอวกาศ Magellan ของ NASA สังเกตภูเขาไฟ Maat Mons สองครั้งระหว่างปี 1990 และ 1992 ในช่วง 243 วันโลกระหว่างการสังเกตแต่ละครั้ง ช่องภูเขาไฟดูเหมือนจะเปลี่ยนรูปจากวงกลมขนาด 2.2 ตารางกิโลเมตรเป็นหยดขนาด 4 ตารางกิโลเมตร การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวบ่งชี้ว่ามีการปะทุเกิดขึ้น นักวิจัยรายงานออนไลน์เมื่อวันที่ 15 มีนาคมใน Science และที่ Lunar and Planetary Science Conference ใน The Woodlands, Texas

“โลกนี้ไม่เงียบ ไม่นิ่ง ไม่ตาย” พอล เบิร์น นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์ ผู้ไม่เกี่ยวข้องกับผลงานชิ้นใหม่กล่าว

ดาวศุกร์มีขนาดและมวลพอๆ กับโลก ดังนั้นมันควรจะมีปริมาณความร้อนภายในที่ใกล้เคียงกัน และความร้อนนั้นจะต้องหนีไปทางใดทางหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์คิดมานานแล้วว่าดาวศุกร์น่าจะมีการปะทุของภูเขาไฟ “เราไม่เคยมีสิ่งที่เราสามารถชี้ให้เห็นได้ และตอนนี้เราทำได้แล้ว” Byrne กล่าว เขายังมั่นใจว่าภูเขาไฟบนดาวศุกร์ยังคงปะทุอยู่ในขณะนี้

“ไม่มีทางที่คุณจะมีดาวเคราะห์ที่ใหญ่ขนาดที่ทำบางสิ่งเมื่อ 30 ปีที่แล้วและหยุดลง” เขากล่าว “มันยังคงใช้งานอยู่อย่างแน่นอนในวันนี้”

โรเบิร์ต เฮอร์ริก นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงหลังจากสำรวจดูภาพของบริเวณดาวศุกร์ซึ่งพิจารณาว่าน่าจะมีการปะทุของภูเขาไฟมากที่สุด Herrick จาก University of Alaska Fairbanks กล่าวว่า “นี่เป็นการค้นหาแบบงมเข็มในมหาสมุทรโดยไม่มีการรับประกันว่ามีเข็มอยู่จริง”

มีรายงานหลักฐานมากมายเกี่ยวกับการปะทุบนดาวศุกร์ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา แต่เป็นการยากที่จะบอกได้ว่าการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดจากธรณีวิทยาบนพื้นดินจริงๆ หรือเป็นเพียงภาพลวงตา ความแตกต่างที่รายงานจำนวนมากกลายเป็นเพียงเพราะมุมมองที่แตกต่างกันของ Magellan ในวงโคจรต่อเนื่องรอบดาวศุกร์

“โดยพื้นฐานแล้ว การมองภาพเหล่านี้เป็นเรื่องยากมาก” นักวิทยาศาสตร์เรดาร์ Scott Hensley จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าว “ไม่ใช่ว่าผู้คนไม่ได้มองหา [สำหรับภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่] ผู้คนต่างมองหามาหลายปีแล้ว”

ถึงกระนั้น การเปลี่ยนแปลงของช่องระบายอากาศในภาพเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะโน้มน้าวใจเฮนสลีย์และเฮอร์ริคว่าพวกเขาเห็นหลักฐานของการระเบิดของภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ ดังนั้น เฮนสลีย์จึงทำการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์มากกว่า 100 ครั้งว่า Maat Mons จะดูเหมือน Magellan อย่างไรภายใต้เงื่อนไขการถ่ายภาพที่แตกต่างกัน “ไม่เคยดูเหมือน [หยดขนาด 4 ตารางกิโลเมตร] ในรอบที่สองเลย” เฮนสลีย์กล่าว การเปลี่ยนแปลงจะต้องเกิดขึ้นจริง เขากล่าวสรุป

การเปลี่ยนแปลงรูปร่างของภูเขาไฟแสดงให้เห็นว่ามันอาจจะไม่ได้ระเบิดเหมือนที่ Mount St. Helens ของวอชิงตันในปี 1980 Byrne กล่าว แต่การปะทุน่าจะเหมือนกับการระบายลาวาที่ยาวและช้าจากภูเขาไฟ Kilauea ในฮาวายในปี 2018 มากกว่า เขาพูดว่า

การค้นพบนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้ทราบถึงสิ่งที่คาดหวัง และแนวคิดใหม่ๆ สำหรับการวิจัย เมื่อภารกิจที่จะเกิดขึ้นกลับสู่ดาวศุกร์ ในช่วงปลายทศวรรษ 2020 หรือต้นปี 2030 NASA วางแผนที่จะเปิดตัว VERITAS ซึ่งเป็นดาวเทียมที่จะทำแผนที่ดาวเคราะห์ทั้งดวงจากอวกาศ และ EnVision ซึ่งจะถ่ายภาพดาวเทียมความละเอียดสูงของภูมิภาคเป้าหมาย

“ส่วนที่เจ๋งคือมันหมายความว่าตอนนี้วีนัสมีภูเขาไฟที่ปะทุอยู่ ในภารกิจที่กำลังจะมาถึงนี้ เราจะได้เห็นสิ่งต่างๆ เกิดขึ้น” เฮอร์ริคกล่าวในการพูดคุยเมื่อวันที่ 15 มีนาคม “เรามีแผนอยู่แล้วว่าจะลองมองหาสิ่งใหม่ๆ และเปลี่ยนแปลงตามเวลาในทั้งสองภารกิจนี้ … ตอนนี้เรารู้แล้วว่านั่นเป็นสิ่งที่มีค่าที่ต้องทำ”

นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Darby Dyar จาก Mount Holyoke College ใน South Hadley รัฐแมสซาชูเซตส์กล่าวว่างานนี้น่าทึ่งมากซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับผลงานชิ้นใหม่กล่าว “ทุกคนในห้องนี้น่าจะน้ำลายสอกับคุณสมบัติที่เราจะได้เห็น” ในภาพจากภารกิจในอนาคต

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ http-sniffer.com